Adaptación da novela homónima de Patricia Highsmith. Ambientada a finais dos cincuenta. Tom Ripley (Matt Damon), un mozo empregado dunha empresa de servizos de Manhattan, pide prestada unha chaqueta de Princeton para tocar o piano nunha festa ao aire libre. Cando o rico propietario da casa charla con el, Ripley faille crer que é amigo e compañeiro de universidade do seu fillo Dickie (Jude Law); entón, o pai ofrécelle mil dólares se vai a Italia e convence a Dickie para que volva a casa. Cando coñece a Dickie, que é un playboy, queda fascinado co estilo de vida que levan el e a súa noiva Marge (Paltrow).