Baseado no guión de Guillermo Arriaga

O profesor universitario Paul Rivers (Sexan Penn) e a súa esposa Mary (Charlotte Gainsbourg) ven como a súa relación se balancea entre a vida e a morte. O está mortalmente enfermo e espera un transplante de corazón, mentres que ela quere concibir un fillo seu por medio da inseminación artificial. Esquecido o seu turbulento pasado, Christina Peck (Naomi Watts) ten unha vida familiar chea de esperanza e alegría: ten á súa irmá Claudia (Clea Du Vall), ao seu marido Michael (Danny Huston) e aos seus dous hijitas. De extracción social moito máis modesta, o ex-convicto e agora firme crente Jack Jordan (Benicio del Toro) e a súa muller Marianne (Melissa Leo) loitan por sacar adiante aos seus dous fillos.
Un tráxico accidente fai que as vidas destas tres parellas entren nunha mesma órbita e obriga a Paul a afrontar a súa mortalidade, pon a proba a fe de Jack, e fai que Cristina móvase para arranxar o seu presente e quizá o seu futuro. O equilibrio espiritual de cada un deles pode resultar moi custoso para os demais. Pero ningún deles perde a vontade de vivir e o instinto de apoiarse noutra persoa.

1º-2º BAC