A principios do século XXI, a poderosa Tyrell Corporation creou, grazas aos avances da enxeñaría xenética, un robot chamado Nexus6 un ser virtualmente idéntico ao home pero superior a el en forza e axilidade, ao que se deu o nome de Replicante. Estes robots traballaban como escravos nas colonias exteriores da Terra. Despois da sanguenta rebelión dun equipo de Nexus-6, os Replicantes foron desterrados da Terra. Brigadas especiais de policía, os Blade Runners, tiñan ordes de matar a todos os que non tivesen acatado a condena. Pero a isto non se lle chamaba execución, chamábaselle "retiro".