Unha historia de dúas mulleres que se arriscan a abandonar as súas infelices vidas e atopar o seu lugar no mundo, aventurándose nunha nova e prohibida relación amorosa.

Nova York, principios dos anos cincuenta. É Nadal e Therese Belivet (Rooney Mara) é unha moza sen moitos recursos que traballa temporalmente nunha juguetería de Manhattan. Ten un noivo, Richard (Jake Lacy), un mozo aposto ao que realmente non quere e que a pasea en bicicleta. O seu verdadeiro soño é ser fotógrafa, e o seu talento fotográfico ten un futuro prometedor. Pero Therese aínda non se atopou a si mesma.
Todo cambiará cando, nun longo e monótono día de traballo, apareza na súa vida Carol Aird (Cate Blanchett), unha distinguida muller de clase alta e envolta en visóns, con forte temperamento aínda que sempre permaneza á sombra do seu marido Harge Aird (Kyle Chandler), co que ten unha filla e cuxo matrimonio aborrece.
Carol daralle a súa dirección á moza para que lle sexan entregadas as súas compras en casa. Guiada por un impulso repentino, Therese envíalle unha postal do Nadal. Carol, que pasa por un difícil momento matrimonial e sente moi soa, responde á felicitación convidando a Therese a citarse xuntas un día. Xurdirán entón a atracción e o agarimo entre ambas as mulleres, unha perturbación á que Therese non sabe como reaccionar, aínda que intimamente sabe que se trata de algo máis: está namorada de Carol

1º-2º BAC